住友化学、UCLAとの共同研究で有機薄膜太陽電池の変換効率10.6%を達成

　住友化学は、同社が開発した材料を使用して、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（University of California, Los Angeles、以下「UCLA」）のヤン・ヤン（Yang Yang）教授が作製した有機薄膜太陽電池の変換効率が、米国の国立再生可能エネルギー研究所 (The National Renewable Energy Laboratory、以下「NREL」)において10.6%であると認定され、世界トップレベルとなったと発表。
　NRELは、太陽電池の分野で世界的に有名な研究所であり、太陽電池の性能を評価して公式に認定する機関。

　有機薄膜太陽電池は、軽量で薄く、フレキシブル化が可能なため、次世代の太陽電池として期待されており、印刷法により大面積のセルを連続して製造できるため、現状主流であるシリコン系太陽電池と比較して、製造コストが安くなると考えられている。

　今回作製された有機薄膜太陽電池は「タンデムセル構造」によるもの。
　タンデムセル構造は、吸収する波長範囲が異なる2種類の光電変換層を組み合わせることにより、広範囲の太陽光エネルギーの利用が可能となるため、単セル構造と比べて、高い変換効率が得られる。
　しかし、吸収波長の異なる材料の組み合わせや中間層の材料によって、性能は大きく異なる。
　今回の10.6%という変換効率は、UCLAの短波長吸収型材料と電気的損失を最小化する中間層材料、および住友化学の高効率の長波長吸収型材料の組み合わせにより達成されたものとのこと。